北大早川研×はこだてみらい館特別企画「語ろう！どうぶつ in 函館～サル編～」

函館の熱帯植物園には温泉に入ることで有名なサル山があります．
でも，野生のニホンザルは，函館はもちろん，北海道には生息していません．野生のニホンザルが暮らしている地域は本州から青森県から，九州の屋久島までです．なぜ野生のニホンザルは，北海道に暮らすとができなかったのでしょうか？

世界中を見渡すと，サルの仲間（霊長類）は，なんと450種類以上も，さまざまな地域に生息しています．テナガザル，クモザル，リスザル，カニクイザル，ホエザル，メガネザル，キヌザル，キツネザルなどなど・・・
人間がなかなか立ち入れない熱帯の密林では，いまだに新種のサルが見つかるほどです．

ところが，こうした世界中の多様なサルの仲間たち．半数以上の種類が絶滅に瀕しています．
地球温暖化や森林火災といった環境変動や，森林伐採に伴う土地開発により，サルが暮らす森が激減しているため・・・
違法な狩猟やペット取引，さらに人間が持ち込んだ人畜共通感染症が，サルの群れの個体数を脅かしているっているため・・・
世界はつながっています．私たち日本人も，世界のサルたちの脅威と大きく関係しています．

今まさに私たちの健康の問題となっている新型コロナウイルス感染症も，実は無関係ではありません．

地球規模で考えて，足元から行動しよう，という言葉があります．
日本が，函館が，そして私たちひとりひとりが，足元からできることって何でしょうか？
サル山のニホンザルを見ながら，参加者のみなさんと一緒に語り合い，どうぶつたちの将来のこと，そして同じサルの仲間である私たち人間自身のことを，考えてみたいと思います．